Geschichte der Kindesmissbrauchsgesetze

Kindesmisshandlung war historisch gesehen ein sehr schwieriges Thema für das Rechtssystem. Dies liegt daran, dass Eltern traditionell eine enorme Autorität erhalten haben, um ihre Kinder zu disziplinieren. Ein Großteil des heutigen amerikanischen Rechts lässt sich auf das britische Common Law zurückführen, wie aus einer Veröffentlichung aus dem 18. Jahrhundert mit dem Titel Blackstones Commentaries on the Law of England hervorgeht. Blackstone wies darauf hin, dass in vielen Kulturen ein Vater die Macht über Leben und Tod über seine Kinder hat, nach dem Prinzip, dass der Vater, weil der Vater seinem Kind das Leben gab, frei ist, seinem Kind das Leben zu nehmen.

Das britische Common Law bildete die Grundlage des amerikanischen Rechtssystems

Das britische Common Law, das die Grundlage des amerikanischen Rechtssystems bildete, war laut Blackstone „viel moderater“. Er sagte, dass Eltern in England nur die Kraft anwenden dürfen, die notwendig ist, um ein Kind „in Ordnung und Gehorsam“ zu halten, und ein Kind nur auf „vernünftige“ Weise rechtmäßig korrigieren dürfen. Die Kehrseite dieser Macht ist, dass Eltern ihren Kindern gegenüber drei Verpflichtungen nach dem Common Law hatten. Dies beinhaltete die Bereitstellung von „Unterhalt“ (Nahrung und Unterkunft) für Kinder, Schutz und Bildung.

Die Idee des rechtlichen Schutzes von Kindern begann wirklich mit den „elisabethanischen Armengesetzen“, die arme Kinder von ihren Familien nahmen und sie in Lehrstellen brachten. Als das amerikanische Rechtssystem Ende des 18. Jahrhunderts Gestalt annahm, wurden die Rechte der Eltern als sehr wichtig angesehen, und Eltern, die ihre Kinder angemessen versorgten, wurden selten wegen Kindesmissbrauchs strafrechtlich verfolgt, egal wie hart ihre Disziplin-Taktik war.

Der moderne amerikanische Rechtsschutz gegen körperlichen Kindesmissbrauch begann wirklich in den 1960er Jahren. Eine Reihe von Blockbuster-Geschichten über misshandelte Kinder explodierte im öffentlichen Gewissen, und die Politiker nahmen dies zur Kenntnis. In jedem Bundesstaat wurden Abteilungen für Kinderschutzdienste eingerichtet, und die Bundesregierung hat die Meldung von Missbrauch durch viele Fachkräfte wie Ärzte und Lehrer vorgeschrieben. In den 1970er Jahren begann sich das Bewusstsein für sexuellen Kindesmissbrauch zu verbreiten und das Rechtssystem wurde aggressiver bei der Überwachung. Während sexueller Missbrauch schwer zu erkennen sein kann, ist er relativ einfach zu definieren. Die Grenze zwischen angemessener Disziplin und körperlicher Misshandlung zu ziehen, ist jedoch eine Herausforderung geblieben.

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Unterstützung der Bemühungen zum Schutz von Kindern

Die Bundesregierung hat Kinderschutzbemühungen unterstützt, aber das föderale Rechtssystem hat sich weitgehend geweigert, sich auf familienrechtliche Fragen wie Kindesmissbrauch einzulassen. Die Grenze zwischen akzeptabler Disziplin und Missbrauch wurde also größtenteils von Staatsbeamten gezogen. Die meisten staatlichen Gesetzgeber haben versucht, Missbrauch zu definieren, haben jedoch Schwierigkeiten, eine genaue Definition anzubieten. Die meisten definieren Missbrauch als alles, was ein Kind schwer verletzt. Einige haben versucht, spezifischer zu sein, indem sie beispielsweise jede Disziplin verboten haben, die die Atmung eines Kindes beeinträchtigt. Viele Staaten erlauben immer noch ausdrücklich eine „vernünftige“ körperliche Bestrafung eines Kindes, wie Blackstone vor über 300 Jahren feststellte.

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Die Grenze zwischen „angemessener“ körperlicher Bestrafung und Misshandlung wird in der Regel von der staatlichen und örtlichen Kinderschutzabteilung gezogen. Sie untersuchen in der Regel Faktoren wie die Frage, ob eine Verletzung langfristige Folgen hat. Sie sind auch besonders besorgt über chronischen Missbrauch, da Eltern, die versehentlich einmal zu hart geschlagen haben, mehr Nachsicht erhalten als Wiederholungstäter. Die Abteilungen für Kinderschutzdienste untersuchen auch kulturelle Faktoren und möchten sehen, dass Disziplin mit Fehlverhalten verbunden ist und nicht nur mit einem nicht provozierten Ausbruch eines Elternteils. Aufgrund des großen Ermessensspielraums dieser Staatsbeamten ändert sich die praktische Definition von Missbrauch ständig mit den sozialen Normen.